Автоматичний дефібрилятор самостійно аналізує серцевий ритм і, якщо виявляє, що потрібна дефібриляція, сигналізує про це користувачу та дозволяє провести розряд натисканням кнопки. Напівавтоматичний дефібрилятор працює подібним чином, але вимагає підтвердження від користувача на кожному етапі, зокрема і під час аналізу ритму. Обидва варіанти безпечні, але автоматичні моделі зручніші для людей без медичної освіти, тоді як напівавтоматичні частіше використовуються в клініках і професійними рятувальниками.
